日産自動車は２３日、国内最大の生産拠点である九州工場（福岡県苅田町）で、北米市場向け新型スポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「ムラーノ」の本格的な生産を始めた。

　この日、工場内で開かれた式典で、カルロス・ゴーン社長は「九州工場で日産の未来を担う車を生産していく。世界トップレベルの品質を実現しなければならない」と大勢の従業員を前に日本語で呼び掛けた。

　ムラーノは、日本のほか世界約１３０カ国で販売し、発売から５年で５０万台売れたヒット車。今回の２代目ムラーノは今月、ロサンゼルス自動車ショーで発表しており、先行販売される北米に日本から輸出する。

　九州工場の年間生産能力は５３万台。英国で製造し、日欧市場で売られている人気ミニバン「デュアリス」の生産を２００８年から移管することも決まっている。

　式典後、ゴーン社長は記者団に対し、新型ムラーノを投入する米国市場ついて「０８年度の新車販売台数は良くても１６００万台、最悪でも１５５０万台規模になる」との見方を示した。